По внешнему виду человека определить инфицирован ли он ВИЧ или нет невозможно. Недостаточно и общего анализа крови из пальца. Для этого проводят специальные лабораторные исследования — тестирование на ВИЧ. Тест проводится с сывороткой крови, взятой из вены. Основан он на выявлении в крови не самого вируса, а специальных белков — антител к ВИЧ. Антитела — своеобразные солдаты иммунной системы, защищающие организм от инфекций. При попадании в кровь вирусов и бактерий иммунная система начинает производить антитела к ним. В ответ на проникновение в организм ВИЧ пока еще здоровая иммунная система также начинает вырабатывать антитела к ВИЧ. В достаточном для обнаружения количестве они вырабатываются обычно в течение 3 месяцев после заражения. Время появления антител зависит от состояния иммунной системы человека — у кого-то они появляются уже через 2–3 недели заражения, а в некоторых случаях, в том числе при тяжелой наркомании, этот процесс может продлиться до года. Этот период, когда вирус в организме уже есть, но антитела еще не обнаружены, называется периодом развития антител, периодом сероконверсии или периодом "серонегативного окна". В период "окна" тест на ВИЧ будет отрицательным, но инфицированный человек уже способен заражать других людей. Для проведения анализа используются тест системы различных отечественных и зарубежных производителей, причем не существует тест-систем, имеющих абсолютную чувствительность и специфичность — каждая имеет свои ограничения. В настоящее время в нашей стране, как и во всем мире, массовые исследования на антитела к ВИЧ проводится высокочувствительным методом иммуноферментного анализа (ИФА). ИФА может дать два результата — отрицательный и положительный. Отрицательный результат свидетельствует об отсутствии заражения (кроме тех случаев, когда тест проведен в период "окна"). Положительный результат указывает на вероятность заражения ВИЧ-инфекцией, но иногда этот результат может быть при наличии у человека опухолей, аллергических заболеваний, во время беременности, при аутоиммунных заболеваниях, серьезных биохимических сдвигах в организме, ряде хронических заболеваний. В таких случаях требуются дополнительные исследования в экспертной лаборатории. Как проходит исследование методом ИФА? Сыворотка крови пациента вносится в лунку планшета, к стенкам которой прикреплены белки или фрагмента белков ВИЧ. Эти белки прочно взаимодействуют с антителами к ВИЧ, если таковые имеются в исследуемой сыворотке. Далее, к каждой молекуле антител к ВИЧ, "выловленной" из сыворотки пациента, прикрепляется фермент, который делает эти антитела видимыми, изменяя окраску раствора в лунке: чем больше в сыворотке антител, тем темнее окраска в лунке планшета. Что следует делать, если одна из лунок планшета окрасилась в темный цвет — сразу считать "приговор" окончательным? Совсем нет — с этого момента начинается процесс подтверждения положительного результата. На первом этапе исследование данной сыворотки повторяют в той же тест-системе в двух лунках — это позволяет исключить технические погрешности. Если результат подтвердился — сыворотка поступает в особое подразделение лаборатории — на окончательную экспертизу. Здесь проходит второй этап — отсекаются ошибки, зависящие от качества тест-системы (степени очистки и свойств белков ВИЧ, пластиковых планшет, окрашивающих растворов, входящих в состав тест-системы). Для этого исследование проводится в двух других тест-системах ИФА, имеющих в своем составе белки самой высокой степени очистки, "отсеивающие" большинство ложноположительных результатов. Если хотя бы в одной из этих тест-систем получен положительный результат — начинается третья стадия — в действие вступает "тяжелая артиллерия" в форме высокоспецифичного метода иммуноблотинга. С каждым этапом анализа стоимость исследования возрастает почти на порядок. Поскольку исследования проводятся поэтапно, то время до получения результата может составить от 1 до 10 дней. Каким может быть результат? "Иммуноблот отрицательный" — значит, что положительная реакция в ИФА — тестах была ложной или неспецифической, ВИЧ-инфекции нет. "Иммуноблот положительный" — в крови обнаружены антитела к ВИЧ, необходим четвертый, последний этап — повторный забор крови и повторное исследование, чтобы исключить техническую ошибку при заборе крови. Только после положительного результата по повторной сыворотке подводится окончательный итог — "антитела к ВИЧ — обнаружены", у человека — ВИЧ-инфекция. Возможен еще один вариант результата: "иммуноблот сомнительный". Это означает, что сыворотка реагирует не со всеми, а с какими-то отдельными белками ВИЧ, нанесенными на нитроцеллюлозные полоски блота, т. е определяется только часть антител к белкам ВИЧ. Неопределенный результат может означать, что человек инфицирован ВИЧ, но еще не весь спектр антител выработан организмом. Нередко по прошествии 1–3–6 месяцев с момента получения сомнительного результата в сыворотке появляются одно за другим все антитела и ВИЧ. В этом случае сомнительный результат — свидетельство начальной стадии ВИЧ-инфекции. Или же, результат неопределенного иммуноблота показывает, что человек не инфицирован, но в его организме есть антитела похожие на истинные антитела к ВИЧ. Такой результат может быть у больных туберкулезом, онкобольных, реципиентов, получающих многократные гемотрансфузии (переливания крови), у беременных женщин. При неопределенном результате ИБ пациент находится под наблюдением врача-инфекциониста и повторяет анализ через 1, 3 и 6 месяцев. Тестирование на ВИЧ проводится анонимно либо абсолютно конфиденциально. Сдать анализ можно в любой поликлинике или центральной районной больнице по месту жительства, а также в Центрах по профилактике и борьбе со СПИД. Учтите, что деньги за тестирование на ВИЧ с Вас могут взять только в учреждениях коммерческой медицины (платных клиниках). В государственных больницах и поликлиниках тестирование на ВИЧ по закону проводится бесплатно. Кроме того, до и после сдачи анализа Вам должны оказать консультационную медико-психологическую помощь. Проходя тестирование в Республиканском центре по профилактике и борьбе со СПИД любой человек имеет возможность обследоваться на ВИЧ анонимно и бесплатно, получить полное консультирование у инфекционистов и психологов как до, так и после прохождения теста. Существует методика, позволяющая определять не антитела к вирусу ВИЧ, а сам вирус в организме, это методика ПЦР — полимеразной цепной реакции. Она доказала свою эффективность и используется для: - определения наличия или отсутствия самого ВИЧ в "период окна", при неясном резуль-тате иммуноблота; - для определения какой вирус присутствует в организме — ВИЧ-1 или ВИЧ-2; - для назначения лечения АРВТ и контроля лечения; - для определения ВИЧ-статуса новорожденных, родившихся от ВИЧ-инфицированных матерей. ПЦР позволяет определить совсем незначительное количество вирусных частиц в зараженном материале. Но ее проведение требует сложного лабораторного оборудования и высокой квалификации специалистов. Метод очень дорогостоящий и в массовом тестировании на ВИЧ, которое согласно законодательству проводится для населения бесплатно, не применяется. В экстренных ситуациях (во время операций по жизненным показаниям, родов) применяют "экспресс-тесты". Их проведение не требует сложного оборудования и высокой квалификации персонала. Результат экспресс-теста необходимо подтверждать стандартным тестированием на ВИЧ. Существуют тесты, для постановки которых не требуется кровь. Эти тесты, работающие на пробах мочи или слюны, применялись только в экспериментальных программах, не сертифицированы и не разрешены в России для широкого практического применения. Пользоваться такими тестами "на дому" не следует, точный результат тестирования на ВИЧ могут гарантировать только специализированные СПИД-лаборатории.